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Milhares de fiéis e devotos de toda a região metropolitana e do Estado reúnem-se neste domingo (12), para celebrar a fé e a memória de um dos líderes religiosos mais populares do Rio Grande do Sul.

A tradicional Romaria pela Beatificação do Padre Reus chega à sua histórica 20ª edição, consolidando-se como um dos maiores movimentos de turismo religioso e manifestação coletiva de devoção em território gaúcho. A caminhada de aproximadamente três quilômetros conecta o Centro da cidade ao Santuário Sagrado Coração de Jesus, onde repousam os restos mortais do jesuíta alemão.

A programação especial deste ano tem início logo cedo na Praça Tiradentes, onde os romeiros se concentram em frente à Igreja Matriz Nossa Senhora da Conceição. A saída da procissão ocorre sob forte comoção, cânticos e orações, seguindo em direção ao santuário que leva o nome do religioso.

O encerramento do ato litúrgico é coroado com uma grande missa campal celebrada no altar externo do Santuário Sagrado Coração de Jesus, presidida pelo bispo diocesano Dom João Francisco Salm. Sob o lema oficial que exalta o coração na vida e na santidade do Padre Reus, a edição comemorativa traz ainda a chamada Ala dos 20, uma homenagem que reúne vinte personalidades que ajudaram a erguer a história do evento ao longo das últimas duas décadas, cada uma vestindo a camiseta de uma edição anterior.

A trajetória da caminhada começou de forma despretensiosa em meados dos anos 2000, idealizada por um pequeno grupo de devotos e lideranças católicas locais que buscavam canalizar a devoção espontânea da comunidade em um ato público e organizado.

O principal objetivo sempre foi dar visibilidade e fortalecer o processo de beatificação do jesuíta João Baptista Reus junto ao Vaticano. Ao longo de vinte anos de história ininterrupta, a caminhada cresceu de forma exponencial, transformando-se de um ato paroquial de bairro em uma mega romaria que atrai caravanas de diversas cidades gaúchas e até de estados vizinhos, unindo gerações de famílias que caminham descalças ou carregam ex-votos para pagar promessas por graças alcançadas.

Nascido na Alemanha em 1868, o Padre João Baptista Reus chegou ao Brasil em 1902 e viveu suas últimas décadas em São Leopoldo, onde faleceu em 1947 com fama de santidade devido aos seus relatos de visões místicas e estigmas.

Atualmente reconhecido pela Igreja Católica com o título de Servo de Deus, o religioso continua mobilizando milhares de pessoas diariamente em seu túmulo, que é o epicentro do fluxo turístico da cidade. A realização desta vigésima caminhada não apenas celebra o legado espiritual do jesuíta, mas renova o clamor coletivo da comunidade leopoldense pela aceleração de sua causa de beatificação em Roma, mantendo viva a chama de uma das maiores traditions religiosas do sul do país.