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Mãe e filha, oftalmologista, patinador artístico e casais estão entre as vítimas da queda de um balão de ar quente com 21 pessoas a bordo em Praia Grande, no Sul de Santa Catarina. Oito mortes foram confirmadas pela Polícia Civil.

As causas do acidente ainda estão em investigação. Informações preliminares colhidas pela Polícia Civil com o piloto, que sobreviveu, indicam que o fogo teria começado no cesto do balão, possivelmente provocado por um maçarico.

A Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) informou que acompanha os desdobramentos da apuração.

Ao perceber o problema, o piloto tentou realizar o pouso de emergência. Ele e outras 12 pessoas conseguiram saltar do balão. As oito vítimas, no entanto, não conseguiram sair a tempo. Com a redução de peso, o balão voltou a subir rapidamente enquanto as chamas se alastravam. O piloto foi ouvido pela polícia ainda na tarde deste sábado.

A empresa responsável pelo voo, a Sobrevoar, informou em nota que o piloto era experiente e "adotou todos os procedimentos indicados para tentar salvar todos os que estavam a bordo". Segundo a companhia, o balão tinha autorização e licenças válidas para operar.

Quem são as vítimas:

Leandro Luzzi, de 33 anos
Era patinador artístico e dava aulas em Brusque, no Vale do Itajaí.

Leane Elizabeth Herrmann, de 70 anos
Moradora de Blumenau, no Vale do Itajaí, estava no passeio de balão com a filha Leise Herrmann Parizotto.

Leise Herrmann Parizotto
Médica e servidora pública de Blumenau, no Vale do Itajaí. Estava no passeio com a mãe Leane Elizabeth Herrmann.

Janaina Moreira Soares da Rocha (46 anos) e Everaldo da Rocha (53 anos) Casal de Joinville, no Norte do estado, que estava a passeio na cidade.

Fabio Luiz Izycki e Juliane Jacinta Sawicki (36 anos)
Fabio era primo de 2º grau do prefeito de Barão de Cotegipe (RS) e trabalhava em uma agência do Banco do Brasil na cidade. Também gaúcha, Juliane era engenheira agrônoma e sócia de uma empresa de assessoria rural na área, com projetos agrícolas e ambientais.

Andrei Gabriel de Melo
Era oftalmologista e atuava em Fraiburgo, no Meio-Oeste catarinense.

Atendimento e resgate
Os 13 sobreviventes foram levados a hospitais próximos pelo Corpo de Bombeiros e pelo Samu e já receberam alta. Pelo menos cinco deles foram atendidos no Hospital Nossa Senhora de Fátima, no Centro de Praia Grande.

Segundo a Polícia Civil, entre os 21 ocupantes do balão, 18 são de Santa Catarina, dois do Rio Grande do Sul e um de São Paulo.

Praia Grande, apesar do nome, não é litorânea. A cidade fica no Sul de Santa Catarina, na região com a maior cadeia de cânions da América Latina, aos pés da Serra Geral.

Na divisa com o Rio Grande do Sul, o município é um destino turístico conhecido por passeios de balão, trilhas, cachoeiras e cavalgadas. Segundo a prefeitura, dezenas de empresas atuam no setor e são registrados mais de 7 mil pousos e decolagens por mês.